بناء نسخة مطابقة للحاسوب العميق Cray-1 باستخدام 30 جهاز Mac Mini قديم

الربط بين عصور تاريخ الحوسبة

غالباً ما ينتج عن تقاطع الحوسبة القديمة وإعادة تدوير الأجهزة الحديثة تكريمات رائعة، وقليل من المشاريع هي التي تسرق الأغاني والخيال مثل النسخة المطابقة كاملة الحجم المصنوعة من الإلكترونيات المهملة. ففي متحف تاريخ الحوسبة في إسبانيا، قام عشاق وأمناء بتحويل ثلاثين جهاز حواسيب مكتبية قديمة من طراز Apple Mac Mini إلى تحية لأحد أكثر أعمال الهندسة شهرة في تاريخ البشرية: الحاسوب العميق Cray-1. يوازن هذا التقاطع البصري المذهل بين الهندسة المعمارية الضخمة للحوسبة عالية الأداء في سبعينيات القرن الماضي والشكل الأنيق والمدمج لأجهزة أبل المبكرة القائمة على معالجات إنتل.

وفي حين تطلب جهاز Cray-1 الأصلي بنية تحتية مادية هائلة، وتبريداً مائياً متخصصاً، وشبكة كهرباء مخصصة، فإن البنية الدقيقة الحديثة تحزم إمكانات معالجة هائلة في مساحات أصغر بشكل صادم. ومن خلال ترتيب ثلاثين جهاز Mac Mini من هذه الأجهزة المحالة إلى التقاعد في تكوين حدوة الحصان المميز الذي يذكرنا بتحفة سيمور كراي، أنشأ المتحف بياناً فنياً قوياً حول وتيرة التقادم التكنولوجي التي لا تنتهي. وهو يسلط الضوء على كيف تصبح محطات العمل الفاخرة بالأمس أو محاور سطح المكتب للمستهلكين مواد خاماً للغد للحفاظ الإبداعي.

هندسة وتشريح جهاز Cray-1 الأصلي

لفهم سبب صدى هذه النسخة المطابقة بعمق لدى المهندسين ومؤرخي الحوسبة، يجب على المرء أن ينظر إلى الإنجاز الهائل لجهاز Cray-1 الأصلي. ففي منتصف سبعينيات القرن الماضي، قدم معالجة المتجهات إلى التيارات السائدة للحوسبة العلمية، محطماً مقاييس أداء عصره. ولم يكن هيكله المميز على شكل حرف C اختياراً جمالياً فحسب؛ بل كان حلاً هندسياً بارعاً مصمماً لتقليل أطوال الأسلاك بين وحدات المنطق، وبالتالي تقليل تأخيرات انتشار الإشارة إلى الحد الأدنى المطلق اللازم للحوسبة عالية السرعة.

ودخل ذلك المقعد الشهير المزود بحواف من الألياف الزجاجية متاهة من لوحات الدوائر المعبأة بكثافة ونظام تبريد معقد يعتمد على الفريون. وقد صمم لمعالجة الأرقام لتنبؤات الطقس، والفيزياء النووية، وهندسة الفضاء، مستنداً إلى أسعار باهظة بالملايين ومتطلباً فريقاً مخصصاً من مديري الأنظمة. وتعد محاكاة الصور الظلية المادية لهذا العملاق باستخدام حاويات سطح المكتب الاستهلاكية شهادة على مدى التقدم الذي حققه التصميم الصناعي وتكامل السيليكون على مدى العقود العديدة الماضية.

فن وفلسفة إعادة تدوير الأجهزة

في صناعة تعاني من النفايات الإلكترونية المستمرة وانخفاض قيمة الأجهزة قبل الأوان، تقدم مشاريع إعادة الاستخدام الإبداعي سردية مضادة منعشة. ويتم التخلص من ملايين الحواسيب الوظيفية بما يكفي للمهام الأساسية سنوياً لمجرد أنها لم تعد تتلقى تحديثات نظام التشغيل أو تفشل في تلبية متطلبات موارد برامج العصر الحديث. ويظهر تحويل هذه الآلات المتقادم إلى معروضات متحفية أو عقد عناقيد وظيفية عقلية مستدامة يجب على قطاع التكنولوجيا بشدة تبنيها على نطاق أوسع.

إن استخدام ثلاثين جهاز Mac Mini لبناء نصب تذكاري أنيق يفعل أكثر من مجرد تنظيف الفوضى الإلكترونية؛ فهو يعيد سياق التكنولوجيا الملغاة. وتجد تلك المربعات المصنوعة من الألومنيوم المدمج، والتي كانت توضع ذات يوم على مكاتب الشركات أو المكاتب المنزلية، حياة ثانية ككتل بناء معمارية. وهو يتحدى المطورين والهواة والمؤسسات للنظر إلى الأجهزة القديمة ليس كقمامة يتم تمزيقها، بل كوسط معياري للنحت، أو العروض التعليمية، أو حتى مجموعات الحوسبة الموزعة منخفضة الطاقة.

المعالجة المتوازية تلتقي بالعمارة الرجعية

بعيداً عن الجاذبية الجمالية التي لا تنكر، فإن مشاريع مثل هذه تثير بطبيعة الحال الفضول بين المطورين ومعماريين الأنظمة فيما يتعلق بما يمكن أن تحققه مثل هذه الكتلة في الواقع إذا تم ربطها معاً. وفي حين أن بناء متحف تاريخ الحوسبة يخدم أساساً كمعرض مرئي وتاريخي، فإن ثلاثين جهاز Mac Mini مجمعة في كتلة مادية تمثل كمية هائلة من قوة الحوسبة الإجمالية مقارنة بجهاز Cray-1 الأصلي. وحتى الجيل الأقدم من أجهزة Mac Mini المعتمدة على إنتل تمتلك بنيات وحدة معالجة مركزية متعددة النواة تطغى بشكل كبير على عمليات النقطة العائمة الخام لملوك الحوسبة الفائقة في سبعينيات القرن الماضي.

وبالطبع، فإن تنسيق ثلاثين آلة مكتبية منفصلة في نظام موزع موحد يطرح مجموعته الخاصة من التحديات اللوجستية. وستحول مشكلات طوبولوجيا الشبكة، وتوزيع الطاقة، والإدارة الحرارية داخل حاوية مقيدة، وتنسيق البرمجيات عبر أدوات مثل Kubernetes أو MPI مثل هذا الإعداد إلى لغز إدارة أنظمة رائع. وحتى لو كانت قطعة المتحف الحالية تعمل بحتة كنسخة فنية ثابتة، فإن الجسر المفاهيمي بين الهندسة المعمارية القديمة وحوسبة العناقيد المتوازية يظل تجربة تفكير لا تقاوم للمبرمجين المعاصرين.

وفي النهاية، يذكر هذا الدمج الإبداعي لأجهزة أبل القديمة وتصميم الحواسيب العميق الأسطوري مجتمع التكنولوجيا بتراثه الغني. وبينما تصبح هندسة البرمجيات مجردة بشكل متزايد من خلال طبقات السحابة والخدمات المُدارة، فإن التكريمات الملموسة للأجهزة الأساسية ترسيخنا في الواقع المادي للحوسبة. وسواء كان ذلك إلهام الجيل القادم من طلاب علوم الحاسوب أو مجرد رسم ابتسامة على وجه مطور متمرس، فإن جهاز Mac Mini Cray-1 يقف كتذكير رائع بالبراعة، والسخرية، والتصميم المستدام.

المصدر: arstechnica.com